秋菊要回东北,临走对父母说:“女儿回去后,不在二老身边,你们要相互照顾,保重身体。平时要调节好生活,该花的要花,不要省那几个钱。有病赶紧治疗,希望你们健健康康的,这就是女儿的心愿。”继母说:“闺女放心吧,我一定把你父亲照顾好。”秋菊说:“你也注意身体健康,女儿工作忙碌,不一定及时往家寄钱,手里没钱了可去信。”
山花和素绢听说秋香回东北,要送她一程。秋菊还没与她俩亲够,就答应了二人的要求。一路上说说笑笑,走到红庙八里洼时,忽从路边跳出一个人来。上前拦住路说:“秋菊,听说你回家了,我在这等你好久了!”山花问秋菊:“你认识这人?”秋菊说:“他是我的高中同学,叫二虎。”二虎说:“前面不远有座饭店,我们去那里叙叙旧。”遂对山花和素绢说:“我们是老朋友了,你们回去吧。”山花看了看秋菊,秋菊说:“你们放心吧,让家里人也不要挂记。”山花说:“那我俩就不远送了,一人在外可要注意。”说完与秋菊拥抱了一下,返回身走了。
二虎把秋菊领进一家饭店,要了四个菜一瓶酒。慢慢地坐喝起来。二虎说:“听说你结了婚,怎么把我们的友谊抛到九霄云外去了,我现在还没结婚。知道我天天对你思念的滋味吗?”秋菊说:“那有什么办法呢?当初你不愿去东北,我不能等你一辈子吧。”
说起二人有一段恋爱经过,那时都在泰安一中读高中,二人虽不是一个班级,但经过一次偶然的接触,关系密切起来。有一次回家,回校的路上二虎病了,躺在路上哼哼起来。秋菊一看是本校同学,走向前问道:“同学,你这是怎么了?”二虎说:“我的肚子不知怎么疼起来了。”秋菊说:“附近没有医院,怎么办?”二虎忍着巨疼说:“回校后去医务室看看吧。”秋菊说:“那我搀着你走吧。”二虎说:“多不好意思?”秋菊说:“那有什么法子,路上又没车辆。”就这样,秋菊把二虎搀扶到学校。二虎很感激,自此后姐姐、姐姐,地叫起来了。一个星期六的傍晚,秋菊在宿舍洗头,二虎来了,说:“今晚电影院上演【一江春水向东流】,我买了两张票,去看看吧。”秋菊本来打算复习功课,看二虎一口一个姐姐叫着,怕冷了他的心,说道:“去就去吧。”二人边看边低声议论,语言十分投机。不知不觉秋菊对二虎有了好感。自此后,每逢星期天,秋菊就约着要好的女同学与二虎到岱庙或是山上去玩。
二虎父亲是大地主子弟,解放后畏罪潜逃台湾,二虎母亲为了子女,与他划清界限离了婚,寄居在娘家。一人拉巴着一男一女生活,二虎又上高中,生活艰难困苦。秋菊知此情况后,非常同情他,资助他不少东西。慢慢地二人建立了深厚的友谊。星期天有时到二虎家。他娘见了自然偷偷地喜欢,为了暖秋菊的心,有好吃的东西给她留着。秋菊虽说不稀罕,但她被老人的虚伪心意所迷惑,不由得敬佩起来。有一次,山花在那里住下了,二虎娘安排好床铺,让她和儿子在一起睡。秋菊说:“这样做不妥吧,我们还没结婚,我看还是与妹妹在一起吧。”二虎娘本想让秋菊生米做成熟饭,没想到秋菊竟是个正经女人。没办法,只好安排同自己女儿睡了。徐先生听说此事后,批评了自己女儿一顿:“以后不准去他家,看是窝什么东西。真是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。怪不得他老爷叫毒药罐子。”自此后,秋菊与二虎的关系渐渐有了裂痕,不像以前那么亲密了,但表面上还是看不出来。秋菊在经济上依然对他进行帮助。不忍心给对方带来精神伤害。
高中毕业后,二人没考上大学,秋菊去了东北,哥哥给他找了份工作。二虎却回农村了。当时阶级斗争非常激烈,搞得二虎抬不起头来,整天架着独轮木车下苦力。一晃就是十几年。这期间,秋菊让他去东北找工作,可生产队哪里放他!
秋菊在东北等了他三年,哥嫂说:“痴情的妹妹,天底下没了男人了吗?二虎是什么样的家庭,你不为我们考虑考虑吗?还让你侄子当个兵吧?”秋菊一想也是,不能因为我而连累了家庭,干脆同他断绝关系!我已经做到仁至义尽了,不能怪我。就这样二虎不来信,她也不主动写信了。正好单位有个同事在追她,就跟了那人了。结婚没两年生了孩子。自此后他把情感都灌注到孩子身上了。尽管以后秋菊回家多次,但由于与二虎不是一个村,二人从未见过面。这次见面,秋菊还真有些不好意思。
二人默默地坐在一起,半天不说一句话,二虎只是一个劲地酗酒。秋菊说:“还是少喝点吧,别损坏了身体。反正事情不可挽回了,就顺其自然吧。说一千道一万,我俩无缘。”
二虎突然亮出刀子说:“我得不到你,你也休想做别人的妻子!那我们只好同归于尽了!”说完举起刀子狠狠向秋菊身上刺去。
正在这时山花出现在二人面前,飞起一脚把二虎手中的刀子踢出好远。在场的人员被吓得目瞪口呆,连喊叫声都变了腔。不多时,警车鸣着汽笛来了,公安员二话没说,把二虎捆起来拖到车上拉走了。秋菊望着二虎,心里很不是滋味。
秋菊说:“你怎么来了?”山花说:“我看他不像好人,就一直尾随着你们,果然不出所料!”秋菊问:“素绢呢?”山花说:“是她报的案,可能在外边吧。”话没说完,素绢进屋来了,说道:“姐姐受惊了?”秋菊说:“多亏了你俩!”
公安员向秋菊了解完情况后,由山花和素绢把秋菊护送到火车站,打发她上了车,方依依惜别。