1、旧地方志书上，宁波地区最早的建置自夏代算起。明代《广舆记》讲到宁波是“禹贡扬州之域，三代皆为越地，日：甬东”。其意是说早在大禹治水将全国划定为九州时，宁波属于扬州的区域，而在夏商周三代都属于越国属地，地名叫“甬东”。

2、据《吴越春秋》记载，勾践被吴国打败，在吴国当了三年臣仆被放回会稽（今绍兴）后，吴王夫差增封其领地东到“句甬”，指的是宁波地区一带。

3、后来，史书提到越王勾践灭吴后，准备流放吴王夫差去甬地降为百家之长，夫差不肯受辱被迫自杀的故事，《左传》写道：“请使吴王居甬东。”《国语·越语》写道：“请达王甬句东。

4、以上文献中的句甬、甬东、甬句东，关键词都是一个“甬”字，至今宁波仍然简称“甬”。